‘Zomerleute’ in het kasteel van Leut officieel geopend

Exact 200 jaar geleden vond het huwelijk van de eeuw plaats in het kasteel van Leut. De sierlijke bruid heet Pauline de Billehé de Valensart, een dame van 22 jaar uit Maastricht, waar haar vader burgemeester is. Hij bezit in die tijd het kasteel van Leut. De jonge bruidegom van amper 19 jaar heet Charles Vilain XIIII. Hij is afkomstig uit de allerhoogste adellijke kringen in ons land. Het jonge koppel geeft elkaar het ja-woord, en sindsdien draagt het kasteel zijn naam. De liefde tussen hen blijkt zeer groot, want ze zouden maar liefst 7 dochters krijgen.  

Twee eeuwen later staat er weer heel wat te gebeuren in het kasteel Vilain XIIII, dat sinds eind vorig jaar eigendom is van Toerisme Vlaanderen. Op de gelijkvloerse verdieping van het kasteel is er een gratis tijdelijke expo. Die tentoonstelling laat de bezoekers kennismaken met de fascinerende familie Vilain XIIII en met de transformatie van het kasteel tot ziekenhuis. En ze kunnen het kasteeldomein zoals het er vandaag uitziet ook bekijken door de lens van fotograaf Titus Simoens.  

“Maar dat is niet alles. De bezoekers kunnen ook zelf mee bouwen aan de toekomst van het kasteeldomein”, benadrukt Peter De Wilde, CEO van Toerisme Vlaanderen. “We hebben een interactieve tafel opgesteld waar de bezoekers kunnen kiezen welke sfeer volgens hen het best past bij het kasteel en welke mogelijke nieuwe functies volgens hen zouden mogelijk zijn in de toekomst. Alle input wordt digitaal geregistreerd en na de zomer gaan we dan verder aan de slag met de resultaten.”

“Het kasteel van Leut wordt één van de speerpunten binnen het nieuwe Vlaamse kastelen- en tuinennetwerk”, zegt Vlaams minister van Toerisme Zuhal Demir. “De herwaardering van het kasteeldomein past ook perfect binnen Reizen naar Morgen, de nieuwe strategische visie van Toerisme Vlaanderen waarin toerisme niet langer als een doel op zich wordt gezien, maar als een middel om zowel de plaats, de omwonenden als de lokale ondernemers te laten floreren. Zomerleute vormt meteen de eerste stap richting een nieuwe toekomst van dit prachtige stuk erfgoed.”

Het kasteel Vilain XIIII bevindt zich tussen Leut en Meeswijk in de gemeente Maasmechelen. Het kasteelpark sluit aan op de riviervallei van de Maas, met aan de overkant van de rivier Nederland.